Lire François Bazin, rédacteur en chef  du service politique du Nouvel Obs, raconter en 482 pages l’odyssée de Jacques Pilhan, conseiller en communication des présidents Mitterrand et Chirac, est un plaisir. Bien sûr, son livre regorge d’anecdotes ou de scénettes qui dessinent avec moult détails les cuisines de la vie politique et plus particulièrement de la communication politique des décennies 80 et 90. Mais l’intérêt du « Sorcier de l’Elysée » (publié chez Plon à l’automne 2009) est ailleurs.

François Bazin parvient à décrire avec minutie le fonctionnement de la mécanique Pilhan et la fascination qu’il exerçait chez les hommes politiques de l’époque, de gauche comme de droite. La méthode Pilhan reposait notamment sur deux piliers : l’étude minutieuse de l’opinion et la rareté de l’expression.

Le conseiller et son agence Temps Publics étaient d’énormes consommateurs d’enquêtes quantitatives et qualitatives. Objectifs pour Jacques Pilhan : être perpétuellement en phase avec l’opinion, valider la moindre de ses intuitions, ciseler et mettre en scène les prises de paroles de ses clients. Sans oublier le recours aux sondages afin d’imposer une tonalité aux médias et à leurs éditorialistes.

Jacques Pilhan est aussi celui qui a théorisé, et appliqué avec succès, la stratégie du désir en politique. Pour être entendu, il faut être attendu, désiré. D’où des prises de paroles extrêmement rares de la part des Présidents Mitterrand et Chirac. Zeus ne descend que rarement de l’Olympe et quand il descend c’est pour faire parler la foudre, avait l’habitude de dire Jacques Pilhan.

Aujourd’hui, que reste-t-il de la méthode Pilhan ? Le recours immodéré aux sondages demeure plus que jamais au cœur de la stratégie de communication de la Présidence de la République et des Ministères. Même si l’apparition des mouvements de « l’e-opinion » brouille sans doute la lecture et les analyses des sondeurs.

Quant à la rareté de l’expression présidentielle, elle apparaît évidemment d’un autre âge face à l’hyperactivité médiatique du Président de la République. Il faut dire que depuis le siècle dernier, le paysage médiatique a bien changé (tout comme le rythme de la vie politique). L’offre médiatique a explosé. Internet et les réseaux sociaux ont également modifié la donne. Et ce n’est qu’un début.